番木瓜（Carica papaya L.），番木瓜科番木瓜属的常绿软木质小乔木，高达10米，具有乳汁；茎不分枝或有时于损伤处分枝；叶大且聚生于茎顶，近似盾形，叶柄中空；花单性或两性，有些品种雄株偶尔生两性花或雌花，有时雌株生出雄花；浆果肉质，成熟时为橙黄或黄色，果肉柔软多汁，气味香甜，花果期全年；种子呈卵球形，成熟时为黑色。
番木瓜原产热带美洲，自明清时期传入中国，在中国南方热带城市多有种植，现广植于世界热带和较温暖的亚热带地区。 较好的品种有岭南种、穗中红、泰国红肉等，品质以岭南种为佳。 番木瓜喜高温，不耐寒，需水量大，但不耐涝，因此其果园须具备较高的积温、良好的排灌、较好的土壤疏水性等条件。
番木瓜与香蕉、菠萝同称为“热带三大草本果树”， 其果实营养丰富，富含氨基酸、维生素和微量元素；肉质香甜多汁；番木瓜也可作加工用，产品包括水果罐头、果脯、干果等；种子可榨油， 青果乳汁还被加工成番木瓜蛋白酶，广泛应用于食品、化妆品、药品、制革等行业。 番木瓜环斑病毒曾在多国大面积流行，导致产量大幅下降。2006年，由华南农业大学研发的华农1号转基因番木瓜品种获得中国安全证书并得以应用，解决了番木瓜环斑病毒的威胁。
形态特征：
番木瓜为热带、亚热带常绿软木质小乔木，高达8-10米，具乳汁；茎不分枝或有时于损伤处分枝，具螺旋状排列的托叶痕。叶大，聚生于茎顶端，近盾形，直径可达60厘米，通常5-9深裂，每裂片再为羽状分裂；叶柄中空，长达60-100厘米。
花单性或两性，有些品种在雄株上偶尔产生两性花或雌花，并结成果实，亦有时在雌株上出现少数雄花。植株有雄株，雌株和两性株。雄花：排列成圆锥花序，长达1米，下垂；花无梗；萼片基部连合；花冠乳黄色，冠管细管状，长1.6-2.5厘米，花冠裂片5，披针形，长约1.8厘米，宽4.5毫米；雄蕊10，5长5短，短的几无花丝，长的花丝白色，被白色绒毛；子房退化。雌花：单生或由数朵排列成伞房花序，着生叶腋内，具短梗或近无梗，萼片5，长约1厘米，中部以下合生；花冠裂片5，分离，乳黄色或黄白色，长圆形或披针形，长5-6.2厘米，宽1.2-2厘米；子房上位，卵球形，无柄，花柱5，柱头数裂，近流苏状。
浆果肉质，成熟时橙黄色或黄色，长圆球形，倒卵状长圆球形，梨形或近圆球形，长10-30厘米或更长，果肉柔软多汁，味香甜；种子多数，卵球形，成熟时黑色，外种皮肉质，内种皮木质，具皱纹。花果期全年。
主要价值：
功能主治：治胃痛，痢疾，二便不畅，风痹，烂脚。
药理：1.抗肿瘤作用、2.抗菌和抗寄生虫作用、3.蛋白酶的作用、4.抗凝作用、5.降压作用、6.抑制平滑肌作用、7.心脏和中枢抑制作用。
